Zmeny v licencovaní VMware nútia firmy hľadať úľavu na sekundárnom trhu s licenciami

Akvizícia spoločnosti VMware spoločnosťou Broadcom výrazne zmenila jej licenčnú politiku, čo viedlo k vyšším nákladom na virtualizáciu pre mnohé spoločnosti. Prechod na predplatné a veľké softvérové balíky núti firmy hľadať alternatívne riešenia. Sekundárne softvérové licencie môžu pomôcť spoločnostiam optimalizovať náklady pri zachovaní potrebnej infraštruktúry.

Akvizícia spoločnosti VMware technologickým gigantom Broadcom otriasla IT svetom. Zmeny v licenčnej politike, predaj softvéru vo veľkých balíkoch a prechod na model predplatného viedli k drastickému zvýšeniu nákladov na virtualizáciu pre mnohé spoločnosti. Filip Šuľák, špecialista na licencovanie VMware, vysvetľuje, čo tieto zmeny znamenajú v praxi a prečo sa sekundárne softvérové licencie stávajú pre mnohé firmy životaschopným riešením.

Začnime úplne od začiatku – čo sa vlastne zmenilo pre zákazníkov po akvizícii VMware a zmene vlastníctva? Ako pociťujú firmy dopad v každodennej prevádzke, okrem vyšších faktúr?

V každodennej technickej praxi sa toho až tak veľa nezmenilo. Softvér stále slúži rovnakému účelu: je to virtualizačná platforma. Ak by sme to prirovnali k stavbe domu, virtualizácia by boli základy, na ktorých stojí všetko ostatné – celá serverová infraštruktúra, ktorá spúšťa všetok softvér spoločnosti.

Zmenil sa však spôsob, akým spoločnosti za tieto základy platia. Trvalé licencie už neexistujú. Zákazníci už nemôžu vlastniť softvér neobmedzene; namiesto toho zaň musia platiť mesačne alebo ročne ako súčasť predplatného. Ďalším problémom je zoskupovanie produktov. Donedávna sa jednotlivé nástroje dali kúpiť samostatne, dnes sú však viazané vo veľkých balíkoch. Tieto balíky nedávajú zmysel pre každého zákazníka, a to je jeden z hlavných dôvodov rastúcich nákladov.

V každodennej prevádzke si bežný zamestnanec nemusí všimnúť žiadny rozdiel. Skutočný dopad sa prejavuje na strategickej a finančnej úrovni – typicky pri plánovaní IT rozpočtov na nasledujúci rok alebo pri rozhodovaní, ktorú virtualizačnú platformu použiť v budúcnosti. Po vypršaní existujúcich zmlúv čelia spoločnosti výrazne vyšším platbám, ktoré musia pravidelne uhrádzať, pričom platia aj za produkty zahrnuté v nových balíkoch, ktoré možno vôbec nevyužijú. Vedenie spoločnosti a IT tímy teraz musia viesť vážne diskusie o tom, či opustiť platformu kvôli zvýšeniu cien. Nahradenie „základov celého domu“ a prechod na iné virtualizačné riešenie je však proces, ktorý trvá mesiace, ak nie roky.

Čo sa týka samotných produktov – znamená to, že v minulosti boli nákupy prispôsobené špecifickým potrebám spoločnosti, zatiaľ čo dnes sú používatelia nútení do balíka vecí, ktoré z veľkej časti nepotrebujú? Ak použijem analógiu: je to ako kúpiť si auto a aj keď nejazdím na bicykli ani nelyžujem, som nútený kúpiť si k nemu nosič na bicykle a strešný box?

Presne tak, to je veľmi dobrá analógia. V minulosti ponuka skutočne odrážala reálne potreby zákazníkov. Ale keď Broadcom získal VMware, efektívne z neho urobil „stroj na peniaze“. Využil skutočnosť, že VMware má absolútne dominantné postavenie na trhu virtualizačných platforiem a že jeho softvér používa obrovské množstvo spoločností. Proces nákupu sa skomplikoval a mnohí zákazníci sa zrazu stali obeťami tejto náhlej zmeny. A chcem to opäť zdôrazniť – nehovoríme o kancelárskom balíku ako Office alebo operačnom systéme pre štandardné PC. Hovoríme o základoch celej firemnej IT infraštruktúry.

Broadcom sa rozhodol pre modernú formu „optimalizácie“. Kapitalizoval na skutočnosti, že pre najväčšie spoločnosti je odchod od VMware prakticky nemožný. Sú príliš hlboko zakorenené v tomto prostredí a kompletná IT rekonštrukcia by bola s najväčšou pravdepodobnosťou extrémne rušivá, ak nie škodlivá pre podnikanie. Broadcom vie, že títo hlavní hráči neodídu, takže radikálne zvýšil ceny a tým si zabezpečil svoje finančné záujmy. Menšie a stredné spoločnosti majú možnosť migrovať inam, ale kým si môžu postaviť „nový dom“ a postupne presunúť svoje operácie zo starého, musia ešte nejaký čas tolerovať tieto nepriaznivé podmienky.

Zatiaľ čo VMware kedysi ponúkal veľmi široké portfólio, Broadcom teraz v podstate poskytuje len dva drahé balíky. Ako to vyzerá v praxi?

Zatiaľ čo kedysi existovali desiatky samostatných nástrojov, dnes si zákazníci môžu efektívne vybrať len z dvoch veľkých balíkov: VMware vSphere Foundation (VVF) a VMware Cloud Foundation (VCF).

Dovoľte mi ukázať, čo to znamená v praxi. vSphere sa používa na samotnú virtualizáciu, zatiaľ čo vCenter poskytuje centralizovanú správu viacerých serverov. V minulosti si zákazníci mohli tieto produkty kúpiť samostatne. Dnes to už nie je možné. Menšia spoločnosť, ktorá vôbec nepotrebuje centralizovanú správu, si ju aj tak musí zakúpiť ako súčasť balíka. Len kvôli tejto vynútenej kombinácii produktov sa jej náklady môžu zvýšiť až o 500 %.

Nový prístup spoločnosti Broadcom jasne ukazuje, že sa teraz zameriava predovšetkým na najväčších firemných zákazníkov, kde vidí najvyššie zisky. Menšie spoločnosti boli v podstate odsunuté na vedľajšiu koľaj. Pre príklad: v minulosti sa licencia vSphere Standard dala kúpiť za ekvivalent približne 50 USD za jadro. Dnes už táto základná edícia Standard nie je k dispozícii. Zákazníci si môžu kúpiť iba vyššiu edíciu Enterprise Plus, buď ako súčasť VMware vSphere Foundation za 135 USD za jadro, alebo VMware Cloud Foundation za 350 USD za jadro.

To ma privádza k otázke, kto v súčasnosti najčastejšie hľadá sekundárne licencie. Sú to hlavne tieto stredne veľké spoločnosti?

Vo väčšine prípadov ide o stredne veľké až veľké spoločnosti, ktoré nie sú plne závislé od cloudových funkcií dostupných iba v nových balíkoch predplatného a pre ktoré sú viac než dostatočné základné produkty ako vSphere, vCenter alebo vSAN. Silný dopyt vidíme aj u poskytovateľov cloudových služieb. Celkovo je spektrum zákazníkov veľmi rôznorodé.

Je dôležité dodať, že sekundárny trh s produktmi VMware zaznamenal obrovský nárast dopytu, keď Broadcom efektívne stiahol z trhu trvalých licencií tým, že ich predaj úplne zastavil. V dôsledku toho je sekundárny trh teraz jediným spôsobom, ako získať trvalé licencie VMware.

Aký je hlavný dôvod, prečo by sa dnes spoločnosť rozhodla pre kúpu sekundárnej trvalej licencie? Nemyslím finančný aspekt, ale širší kontext. Predstavujem si situáciu, keď spoločnosť beží na starších produktoch a napríklad potrebuje pridať ďalšie servery...

Áno, presne tak. To je jeden z typických scenárov. Existuje niekoľko hlavných dôvodov.

Prvým je rozšírenie hardvéru. Ak spoločnosť nakúpi nové servery a potrebuje ich licencovať tak, aby zostali kompatibilné s jej existujúcim prostredím, nechce sa viazať na drahé predplatné Broadcomu alebo kupovať obrovské softvérové balíky, ktoré nevyužije. V takýchto prípadoch môžu trvalé licencie vSphere a vCenter výrazne znížiť náklady.

Ďalším faktorom je zmena licenčných metrík. V minulosti bol softvér licencovaný na základe počtu procesorov. Dnes je licencovanie založené na počte jadier. Keďže moderné procesory majú veľmi vysoký počet jadier, nákup nových licencií sa môže dramaticky predražiť.

Ďalším dôvodom je koniec životnosti a vypršanie starých zmlúv. Ak sa skončí podpora pre staršie produkty VMware spoločnosti, alebo ak vyprší jej zmluva podľa predchádzajúcich podmienok a inak by musela prejsť na nový licenčný model založený na predplatnom, nákup sekundárnych trvalých licencií – napríklad vSphere 8 alebo vCenter 8 – je často jedinou rozumnou alternatívou k drahým predplatným a zbytočne veľkým balíkom.

V neposlednom rade si spoločnosti kupujú čas na migráciu, čo je pravdepodobne najdôležitejší dôvod. Nárast nákladov na softvér VMware je taký významný, že pre mnohé spoločnosti je odchod od Broadcomu jedinou životaschopnou dlhodobou možnosťou. Nahradenie platformy je však extrémne zložité. Nákupom sekundárnych licencií si spoločnosti efektívne kupujú čas. Získajú stabilné a funkčné prostredie na mesiace alebo dokonca roky, ktoré potrebujú na migráciu na inú, lacnejšiu platformu, bez toho, aby museli akceptovať predražené podmienky nového vlastníka.

Kľúčový moment nastane na jeseň 2027, keď sa očakáva ukončenie podpory pre produkty založené na trvalých licenciách. Čo to bude v praxi pre firmy skutočne znamenať?

Presne tak. V októbri 2027 oficiálne skončí podpora pre produkty vSphere 8 a vCenter 8. To znamená, že do tohto dátumu bude VMware naďalej vydávať štandardné bezpečnostné a iné aktualizácie. Po októbri 2027 sa však už nebudú vydávať žiadne pravidelné záplaty a zákazníci si budú musieť spravovať bezpečnosť svojho prostredia sami.

Bude to problém?

Pre niektoré spoločnosti to nebude vôbec problém. V praxi to nepredstavuje veľký problém pre spoločnosti, ktoré majú skúsenosti s produktmi VMware a sú schopné zvládnuť nasadenie a správu sami. Veľa závisí od toho, kde presne softvér beží. Aj dnes mnohé spoločnosti bežne a bezpečne používajú staršie, nepodporované verzie ako vSphere 6 alebo 7.

Bezpečnostné riziká sa dajú efektívne znížiť aj inými spôsobmi, napríklad nasadením firewallov, dodržiavaním prísnych interných bezpečnostných politík alebo izoláciou citlivých prostredí od verejného internetu. Pre iné spoločnosti je však kľúčové mať systém plne pokrytý aspoň do konca roka 2027. Nákupom trvalej licencie si zákazník efektívne „kupuje čas“ do konca podpory, a v mnohých prípadoch je to výrazne lacnejšie ako platiť za nové predplatné na rovnaké obdobie približne jeden a pol roka. Je dôležité zdôrazniť, že po skončení podpory softvér neprestane fungovať; jednoducho už nebude dostávať pravidelné aktualizácie.

Ponúka Forscope firmám nejaký nástroj na podporu ich rozhodovania? Existuje spôsob, ako môže IT manažér objektívne posúdiť, či má zmysel kupovať staršie trvalé licencie, alebo či by bol lepší prechod na nový model predplatného?

Áno. Presne na tento účel sme nedávno vyvinuli a spustili kalkulačku nákladov na našej webovej stránke. Zákazníci si môžu jednoducho nastaviť časový horizont a parametre servera, ako je počet procesorov a jadier. Aplikácia potom vypočíta a porovná náklady na trvalé licencie od Forscope s modelom predplatného Broadcomu.

Výsledok je jasne vizualizovaný v grafe. Zákazníci môžu vidieť rastúcu krivku nákladov modelu predplatného, ktorá sa nevyhnutne zvyšuje s každým ďalším rokom, v porovnaní s horizontálnou čiarou trvalého softvéru, kde sú náklady jednorazovým výdavkom na začiatku. Výpočet sa dá ľahko exportovať ako súbor PDF, alebo si zákazník môže priamo vyžiadať reálnu ponuku od Forscope.

Aké ďalšie faktory rozhodovania, okrem ceny, by mala spoločnosť zvážiť pri kúpe trvalej licencie VMware?

Je ich niekoľko a vždy ich transparentne prediskutujeme so zákazníkmi. Zdôraznil by som tri hlavné oblasti.

Prvým je absencia používateľskej podpory. Zákazník so sekundárnou trvalou licenciou, bez aktívneho predplatného, nemôže podať žiadosť o technickú podporu spoločnosti Broadcom. Nemôže zavolať spoločnosti Broadcom a požiadať o pomoc s inštaláciou, nasadením alebo správou softvéru. Preto sa očakáva, že IT tím spoločnosti už má skúsenosti s VMware a je schopný spravovať prostredie sám. V praxi to zvyčajne nie je problém, pretože VMware existuje už dlho a mnohé spoločnosti majú interné tímy, ktoré s ním vedia veľmi dobre pracovať.

Druhým bodom je, že sú k dispozícii iba najkritickejšie aktualizácie. Aj bez predplatného má zákazník stále nárok na najkritickejšie bezpečnostné záplaty – konkrétne tie s hodnotením CVSS (Common Vulnerability Scoring System) vyšším ako 9. Pravidelné aktualizácie, ako sú menšie opravy chýb alebo záplaty pre menej sofistikované hrozby, sa však už neposkytujú.

A po tretie, je potrebné starostlivo skontrolovať technickú kompatibilitu. Napríklad, ak zákazník už presunul časť svojej infraštruktúry na predplatné VMware, nemusí byť technicky možné jednoducho pridať pôvodnú trvalú licenciu vSphere 8 do tohto prostredia. Preto vždy riešime tieto situácie so zákazníkmi prostredníctvom individuálnej konzultácie, aby sme sa uistili, že riešenie bude fungovať v ich špecifickom prostredí.

Čo zákazníkov najčastejšie trápi? Existujú medzi nimi aj nejaké mylné predstavy alebo priamo mýty, keď sa pýtajú na trvalé licencie na sekundárnom trhu?

Ja sám sa priamemu predaju nevenujem, ale som v úzkom kontakte s kolegami, ktorí tieto produkty predávajú zákazníkom. Na základe ich okamžitej spätnej väzby viem, že vo väčšine prípadov zákazníci nemajú nadmerné množstvo otázok alebo neistôt týkajúcich sa podpory a bezpečnosti. Z toho usudzujem, že firemné IT tímy veľmi dobre vedia, do čoho idú. Samotná skutočnosť, že trvalé licencie VMware sú stále dostupné na sekundárnom trhu, je sama o sebe dostatočne silným dôvodom na to, aby vážne zvážili túto možnosť a dohodli si stretnutia na jej prediskutovanie.

Pozrime sa na to aj z obchodného hľadiska. Ako sa dá táto vysoko technická téma vysvetliť ľuďom, ktorí nie sú IT profesionáli, ale ktorí kontrolujú firemný rozpočet – typicky finančným riaditeľom alebo generálnym riaditeľom? Ako môžeme jednoducho vysvetliť, o čo vlastne ide? Pre mňa osobne bolo najväčším prekvapením náhle zvýšenie cien o stovky percent.

Prechod z trvalých licencií na model predplatného, spolu so zoskupovaním produktov do balíkov, nie je na IT trhu ničím novým. Už sme to videli u spoločností ako Microsoft, Adobe a Autodesk. Kľúčový rozdiel však spočíva v prístupe. Iní dodávatelia boli ohľaduplnejší k svojim existujúcim zákazníkom: ponúkali prechodné zľavy, uznávali predchádzajúce investície a snažili sa, aby prechod na predplatné bol menej bolestivý. Broadcom nič také neurobil. Jeho krok bol vysoko nekompromisný a čisto zameraný na maximalizáciu zisku.

Ak by som mal túto situáciu vysvetliť finančnému riaditeľovi, povedal by som to jednoducho: je to zásadný rozdiel medzi vlastníctvom a prenájmom. Keď vlastníte trvalú licenciu, systém funguje aj vtedy, ak spoločnosti dôjdu peniaze alebo sa skončí technická podpora. Ale ak máte predplatné – najmä také, ktorého cena veľmi prudko stúpa – a prestanete platiť, nezostane vám nič. Stratíte právo používať softvér akýmkoľvek spôsobom.

Ak to porovnáme s trhom s nehnuteľnosťami: predstavte si, že by sa zrazu nedalo kúpiť byt alebo dom. Všetky nehnuteľnosti by sa dali iba prenajímať. Vo Forscope vstupujeme na tento trh a ponúkame spoločnostiam možnosť stále „kúpiť si byt“ natrvalo. Je to extrémna analógia, ale dobre vystihuje situáciu na trhu VMware.

Znamená to, že existuje skutočné bezpečnostné riziko? Veľmi zjednodušene: ak nezaplatím aktuálnu faktúru, prestanú mi fungovať servery?

Vaše počítače neprestanú fungovať cez noc. Ak však prestanete platiť za predplatné, začnete softvér používať nelegálne. A to predstavuje veľké právne, ekonomické a v konečnom dôsledku aj bezpečnostné riziko.

Ak spoločnosť dnes dostane ponuku od Broadcomu, aby sa vzdala svojich trvalých licencií a prešla na model predplatného, aký by mal byť jej ďalší krok? Ako by mala správne vyhodnotiť rozhodnutie?

Neexistuje univerzálny prístup, pretože všetko závisí od veľkosti spoločnosti a od toho, ako hlboko je viazaná na svoje súčasné prostredie VMware. Kľúčom je starostlivo vypočítať celkové náklady na vlastníctvo (TCO) v dlhšom časovom horizonte. Model predplatného sa dá do určitej miery predpovedať – hoci spoločnosti by mali očakávať ďalšie zvýšenie cien – a potom porovnať s nákladmi na nákup trvalých licencií zo sekundárneho trhu.

A ak spoločnosť zvažuje iné alternatívy k odchodu od produktov VMware, nesmie zabudnúť k cene nového softvéru pripočítať značné náklady na samotnú migráciu, ako aj náklady na prevádzku dvoch infraštruktúr súbežne počas prechodu. Zjednodušene povedané, zákazník sa musí spýtať: Bude lacnejšie presunúť celú virtualizačnú platformu inam, alebo prijať podmienky Broadcomu a súhlasiť s extrémnym zvýšením cien o niekoľko stoviek percent?

Sekundárne licencie môžu v tomto procese veľmi dobre slúžiť ako dočasné riešenie, ktoré spoločnosti poskytne čas na migráciu. Opäť by som odkázal na našu kalkulačku, ktorá zákazníkom umožňuje rýchlo získať základnú predstavu o číslach.